Jak czytamy w przekazie Pliniusza Starszego, egipska rzeka Nil rodzi duże stworzenia, wśród których wymienia on hipopotamy. Jak twierdzi rzymski badacz skóra zwierzęcia jest bardzo wytrzymała i wykorzystywana jest do tworzenia tarcz oraz hełmów. Jednak kiedy skóra zostanie odpowiednio nasączona, jej wytrzymałość maleje.
Pliniusz twierdzi, że hipopotamy zajadają się zbożem, a na pole wchodzą tyłem, po to aby, w przypadku zasadzki, ewentualnie móc szybko uciec.
Inną ciekawą informacją jaką podaje Rzymianin jest „fakt”, że hipopotamy umieją same sobie spuszczać krew z żył. I tak, kiedy zwierzę staje się zbyt masywne i ciężkie, schodzi ono na brzeg rzeki, gdzie szuka wystarczająco ostrej trzciny, na którą nabija się udem i przebija żyłę. Po spuszczeniu krwi dochodzi do odprężenia ciała, a hipopotam zakrywa ranę błotem.
