Ponad 12 tysięcy wraków znaleziono na dnie Morza Śródziemnego z okresu od około III wieku p.n.e. do II n.e.; znacznie więcej niż z następnego tysiąclecia. Ta różnica wynika nie z faktu, że poprawiły się umiejętności żeglarskie, a raczej spadł dobrobyt mieszkańców, a przez to stracił na znaczeniu handel morski.
Potwierdzeniem obniżenia się poziomu życia jest to, że we wrakach antycznych znajduje się więcej szkieletów udomowionego bydła, niż w znaleziskach datowanych na średniowiecze.
