Beneficiarius był to żołnierz funkcyjny, a nie jednostka w armii rzymskiej. Żołnierz ten był odpowiednikiem naszego oficera do specjalnych poruczeń. Zajmował się on sprawami administracyjnymi i prawnymi występując w imieniu dowódcy – legata legionu czy też gubernatora wojskowego np. prowincji, któremu bezpośrednio podlegał i, z którym konsultował wszelkie ważne decyzje. Zajmował się też logistyką, czy też był odpowiedzialny za rzymską żandarmerię wojskową. Była to więc elitarna i ważna funkcja.
Żołnierz taki pełniąc swoje obowiązki zwolniony był z typowych czynności wykonywanych przez ogół legionistów. Włócznia którą nosił była symbolem-atrybutem (signum) – podobnie jak to było u liktorów) – jego władzy i kompetencji. Koordynowali oni również pracę wywiadu wojskowego, zajmowali się posiadłościami i kopalniami Imperium (w zależności od okresu), podlegającymi gubernatorom prowincji. Na ogół zajmowali się sprawami administracyjnymi mającymi związek z armią rzymską.
