Podobno pączki uwielbiali już starożytni Rzymianie, którzy ostatnie dni karnawału spędzali na hucznych zabawach i jedzeniu (tzw. Bachanalia). W ten sposób świętowano odejście zimy i nadejście wiosny.
Pączki, którymi raczyli się antyczni Rzymianie niczym nie przypominały naszych współczesnych. Były to smażone pasy ciasta, które smarowano miodowym lub rybnym sosem.
Rzymianie obchodzili raz w roku tzw. tłusty dzień, kiedy mogli do woli zajadać się swoimi przysmakami i w ten sposób żegnali zimę.