W starożytnym Rzymie pisano zaklęcia i klątwy na cienkich tabliczkach z ołowiu, zwanych defixiones. Rzymianie używali ich, by przekląć rywala z powodów miłosnych, rywalizacji lub czystej zawiści. Tabliczki często wkładano do grobów, studni lub świątyń, by „wysłać” wiadomość do świata podziemnego.
Niektóre z tych klątw zawierały imiona konkretnych osób i szczegółowe życzenia nieszczęścia. W Pompejach odnaleziono dziesiątki takich tabliczek, co świadczy o ich powszechności mimo zakazów.
