Według antycznych źródeł Lucjusz Korneliusz Sulla, po przejęciu pełni władzy pod koniec roku 82 p.n.e., rozpoczął niezwykle krwawe proskrypcje opozycji i swoich wrogów, które pochłonęły blisko 3000 osób. Majątek ich był konfiskowany i oddawany stronnikom Sulli. Według panujących plotek Sulla kazał zabitym ofiarom odcinać głowy i ustawić je jako trofea w atrium swojego domu.
Warto nadmienić, że w dobrym tonie rzymskiej tradycji było umieszczanie w atrium masek pośmiertnych swoich wielkich przodków, co miało podkreślać rangę rodziny. Sulla, umieszczając odcięte głowy, w mało smaczny sposób zadrwił z tradycji.
Na nagrobku Sulli znajdować się miały słowa, których sam był autorem: „Nikomu, kto wyrządził mi zło, nie pozostałem w najmniejszym stopniu dłużny”.
