Armia rzymska była wyjątkowa pod wieloma względami i do dzisiaj jej organizacja jest kopiowana w wielu różnych wariantach. W czasach największych rzymskich podbojów, za cesarza Trajana, obszar kontrolowany przez jego armię obejmował obszar od Brytanii i Hiszpanii po Azję Mniejszą oraz Afrykę Północną.
Na ziemiach rzymskich stacjonowało 27 legionów, czyli około 150 tys. ludzi. W razie czego można było zmobilizować jeszcze więcej legionów i osiągnąć około 300 tysięcy żołnierzy. Należy nadmienić, że legiony wspierane były przez podobną liczbę wojsk pomocniczych.
Przedsięwzięcia wojenne armii rzymskiej były gigantyczne. Wśród największych można wymienić wojny dackie Trajana, toczone na obszarze dzisiejszej Rumunii na przełomie I i II wieku naszej ery. W pierwszej z tych wojen, w latach 101-102, brało udział 150 tys. żołnierzy, natomiast w drugiej, w roku 105 n.e., aż 200 tysięcy.
