Dnia 13 maja 609 roku papież Bonifacy IV zdecydował o przekształceniu Panteonu w kościół Santa Maria ad Martyres. Do tej pory dawna świątynia wszystkich bóstw rzymskich, od czasu upadku Cesarstwa zachodniorzymskiego, była w dużej mierze nie używana. Z tym wydarzeniem związana jest jednak pewna przypowieść.
Legenda średniowieczna głosi, że potężna kopuła Panteonu była zwieńczona w starożytności dużą szyszką pinii. Kiedy papież Bonifacy poświęcił Panteon jako kościół, złe duchy (antyczne bóstwa rzymskie) uciekły z budowli, a jeden z nich uchodząc poprzez kopułę wybił dziurę (oculus), widoczną po dziś dzień i zrzucił szyszkę pinii z dachu.
