Rozwój sztucznej inteligencji (AI) pozwala obecnie dokonywać przełomów także w dziedzinie archeologii. Jednemu ze studentów udało się ostatnimi czasy odczytać fragment zwęglonego antycznego papirusu z Herkulanum.
Zwęglone zwoje papirusów zachowały się w bibliotece w tzw. Willi Papirusów w Herkulanum, mieście które było jednym z kilku miast rzymskich, które zostały zniszczone przez wybuch Wezuwiusza w roku 79 n.e.
Dużego odkrycia dokonano w ramach tzw. „Vesuvian Challenge” – konkursu, który miał zachęcić zespoły naukowców do odczytania skanów 3D dwóch zwiniętych zwojów i trzech fragmentów papirusów. Materiał został udostępniony dla chętnych. Główna nagroda – 700 tysięcy dolarów – trafi do zespołu, który jako pierwszy odszyfruje cztery akapity tekstu z wewnętrznych warstw zwojów.
W październiku ogłoszono już pierwszego laureata, którzy otrzymał 40 tysięcy dolarów. Student Luke Farritor odszyfrował przy pomocy własnego algorytmu pierwsze litery linijek, z wewnętrznej strony materiału, a w tym słowo „purpura”, zapisane greką (πορϕυρας).
Jak informują organizatorzy, w konkursie bierze udział 1500 osób, co ma umożliwić zdobycie kolejnych rewelacyjnych informacji i odkryć.
