Obywatel rzymski mógł stracić obywatelstwo w wyniku capitis deminutio media (średnie umniejszenie osobowości). Utrata obywatelstwa pociągała za sobą również utratę wolności – capitis deminutio maxima (największe umniejszenie osobowości).
Mężczyzna mógł stracić obywatelstwo, jeśli zdezerterował z armii, okaleczył się celowo aby uniknąć służby lub uniknął cenzusu, aby nie być uwzględniony przy zbieraniu podatków. Capitis deminutio maxima i media powodowały zgaśnięcie patriae potestatis przez dotychczasowego patris familias, rozwiązanie małżeństwa (poprzez utratę iuris conubii) i zgaśnięcie ograniczonych praw rzeczowych.
Innymi słowy taki człowiek tracił wszelkie przywileje mu przysługujące.
