Według Swetoniusza, Oktawian August oceniając swoje rządy miał powiedzieć: „Zostawiam Rzym marmurowy, a otrzymałem ceglany”. Pytaniem jest jednak, czy rzeczywiście Rzym za jego rządów uległ przebudowie aż w takim stopniu? W tym celu profesor architektury i urbanistyki z Uniwersytetu Kalifornijskiego Diane Favro stworzyła model komputerowy Wiecznego Miasta czasów Augusta, gdzie poszczególne budynki oznaczyła kolorami, w zależności, z czego były wykonane. Jak jednak pokazało badanie, wcale Rzym nie uległ aż tak znaczącej zmianie, jak według Swetoniusza miał stwierdzić pierwszy cesarz Imperium.
Pani profesor próbowała doszukiwać się w cytacie elementów propagandy. Jednak jak sama wskazuje, wraz z objęciem przez Augusta tronu Rzymu w Imperium zakończyły się długie wojny domowe i zapanował tzw. pax romana. Gospodarka zaczęła prosperować, a w związku z tym zaczęto masowo wydobywać z kopalni w Carrarze (północna Italia) tzw. marmur karraryjski. Według pani profesor masowe wydobycie marmuru pozwoliło władcy rozpocząć liczne konstrukcje w stolicy i całym Imperium.
