Na arenach rzymskich amfiteatrów inscenizowano polowania, gdzie naprzeciwko dzikiego zwierzęcia stawał wojownik w tunice, uzbrojony jedynie w miecz lub włócznię. Czasami towarzyszył mu venator („łowca”) wyposażony w łuk, bat albo włócznię, który walczył często dla pieniędzy lub chwały.
Na arenie w czasie polowania pojawiały się przeróżne zwierzęta: hieny, słonie, dzikie woły, bawoły, rysie, żyrafy, strusie, jelenie, antylopy, zebry lub zające.
Pierwsze takie polowanie (venatio) zorganizował Marcus Fulvius Nobilior, konsul roku 189 p.n.e. w Circus Maximus w 186 roku p.n.e., z okazji zdobycia przez Rzym Etolii w Grecji. Po dziś dzień możemy na własne oczy zobaczyć podziemne przejścia w Koloseum i innych amfiteatrach, którymi niegdyś wyprowadzano na arenę zwierzęta.
