Zdarza się, że w czasach obecnych osoby publiczne nadużywają gestów uważanych za obsceniczne. „Infamis digitus”, czyli środkowy palec ułożony w sposób przypominający męskie genitalia był gestem jak najbardziej znanym w starożytności i już wówczas uważanym za obraźliwy i obsceniczny.
Oktawian August niezwykle wrażliwy na wszelkie przejawy naruszenia dobrych obyczajów bywał w takich przypadkach stanowczy. Jak podaje Swetoniusz w „Żywocie Augusta”, aktor imieniem Pylades został wygwizdany podczas przedstawienia przez jednego z widzów. Użył wtedy użył słynnego gestu ściągając na nieszczęśnika całą uwagę.
Oktawian August za karę kazał Pyladesa wygnać z Rzymu i z Italii. Popularna anegdota głosi także, że ten sam gest miał zostać użyty już w IV w p.n.e.przez Diogenesa wobec Demostenesa, jako reakcja na jego wywody.
