Wyraz „abracadabra” po raz pierwszy pojawia się w Liber Medicinalis (znanej jako De Medicina Praecepta Saluberrima), książce medycznej pisanej wierszem po łacinie. Uważa się, że autorem mógł być Kwintus Serenus Sammonicus, uczony z dworu cesarza Septymiusza Sewera (panował w latach 193-211 n.e.) i Karakalli (209-217 n.e.). W rozdziale 51 autor zaleca, aby osoby cierpiące na malarię nosiły amulet zawierający wspomniany wyraz w formie trójkąta:
A – B – R – A – C – A – D – A – B – R – A
A – B – R – A – C – A – D – A – B – R
A – B – R – A – C – A – D – A – B
A – B – R – A – C – A – D – A
A – B – R – A – C – A – D
A – B – R – A – C – A
A – B – R – A – C
A – B – R – A
A – B – R
A – B
A
Siła amuletu miała cofać zabójczą chorobę i uleczać chorego. Po śmierci Serenusa Sammonicusa w grudniu 212 roku n.e. zaklęcie nadal było wykorzystywane w Imperium Rzymskim; m.in. amulet nosił sam Aleksander Sewer.
