Pierwsza wojna punicka (264-241 p.n.e.) toczona między Rzymem a Kartaginą była najdłuższą ciągłą wojną w świecie antycznym, mając miejsce zarówno na lądzie, wyspach jak i morzu.
Rzymianie, którzy nie mieli wcześniej większego do czynienia z bitwami morskimi podjęli się dużego wysiłku i stworzyli flotę, która finalnie pozwoliła im wygrać wojnę – mimo porażek.
Jednym ze skutków pokoju było przekazanie Rzymowi Sycylii, która stała się pierwszą prowincją (provincia). Wkrótce podobny los czekać miał Sardynię i Korsykę.
