Ciężkie warunki życiowe i bieda nierzadko zmuszają do pracy także osoby niepełnoletnie. Nie inaczej było w antycznym Rzymie, gdzie nierzadkim widokiem było zobaczyć pracujące fizycznie małe dziecko.
Dowodem na to są zachowane nagrobki ukazujące podobizny dzieci. Zachował się przykładowo pomnik upamiętniający czteroletniego chłopca o imieniu Quartulus, który ukazany został z koszem i kilofem. Chłopiec pracował w kopalni, a pomnik wystawili mu zapewne współpracownicy. Obiekt znaleziono w Jaén w Hiszpanii; obecnie znajduje się w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Madrycie.
Co więcej, badacze natrafili na terenie byłego imperium rzymskiego na liczne dziecięce szkielety, noszące na kościach i stawach ślady wysiłku fizycznego. Przykładowo pod Rzymem odkryto cmentarzysko, na którym pochowano dzieci, których szczątki wykazywały że mogły pracować w zakładach foluszniczych i ugniatać tkaniny w praniu.
