Zaawansowanie techniczne Rzymian w kwestii latryn i kanalizacji osiągnięte zostało ponownie w Europie dopiero w XIX wieku. Uważa się, że pierwsza kanalizacja w Rzymie powstała pomiędzy 800 a 735 rokiem p.n.e. Rzymski system kanałów ściekowych był niezwykle rozbudowany w starożytnym Rzymie.
Przykładowo największa Cloaca Maxima miała 4, 2 m wysokości i 3, 2 m szerokości oraz ciągnęła się kilka kilometrów. Inspekcji kanałów można było dokonywać łodzią, co robił osobiście np. Marek Agrypa w trakcie pełnienia urzedu edyla, w roku 33 p.n.e.
